El aceite esencial de limón (Citrus limon) es uno de los más
económicos y comunes que se pueden encontrar, pero también uno de los más
usados, ya que tiene importantes propiedades para el mantenimiento de la salud,
como múltiples estudios científicos lo confirman.
A continuación se mencionarán brevemente algunas de los más
importantes efectos sobre la salud que la ciencia ha encontrado en este aceite.
Composición química y
su relación con la actividad terapéutica:
El tipo de aceite esencial de limón más usado es el extraído
de las cáscaras del fruto por el método de expresión en frío. Su compuesto más
abundante en el D-limoneno, que forma entre el 60 y 75% de su composición, y al
que se le atribuyen casi todas sus propiedades. También se destaca la presencia
de beta pineno (12,8%), gamma terpineno (10%), geranial (1,4 %), entre otros.
El limoneno pertenece a un grupo de compuestos llamados
terpenos, que poseen propiedades descongestivas, estimulantes de la circulación
sanguínea y linfática, antisépticas, entre otras.
Actividades
terapéuticas comprobadas:
La información mostrada a continuación tiene su origen en
artículos de investigaciones recopiladas por la base de datos de la Biblioteca
Nacional de Medicina de los Estados Unidos (PubMed).
- Antioxidante:
Esta es una de las propiedades más estudiadas del aceite
esencial de limón, y en gran parte es la razón para muchas de sus otros efectos
terapéuticos. A grandes rasgos, esta actividad hace que sus componentes
protejan a las células de los efectos de los radicales libres, el
envejecimiento, la formación de sustancias dañinas, entre otros. Diversos
estudios han demostrado que el limoneno tiene la propiedad de ayudar a proteger
del daño celular que viene con la edad. También evita el daño al ADN, sin
modificarlo. Mejora la capacidad del cuerpo para protegerse del daño por
oxidación, como el que se produce en los riñones ante el consumo de algunas
sustancias, y previene que existan daños a tejidos como retina, nervios, vasos
sanguíneos, y otros, producto de la diabetes.
Por todo esto, se puede afirmar que el consumo de aceite esencial
de limón es útil en enfermedades como diabetes, hipertensión arterial,
colesterol y triglicéridos altos, y para proteger al organismo de daños
producidos por el consumo de medicamentos y aditivos alimentarios.
- Antiinflamatorio:
Esta es otra de las actividades ampliamente estudiadas en
este aceite, que también tiene relación con otras acciones. Las investigaciones
han dilucidado incluso las vías bioquímicas específicas en las que intervienen
sus compuestos. Por ejemplo, se ha comprobado varias veces que el limoneno
reduce la inflamación que se produce en la colitis ulcerativa, además de su
eficacia para reducir el dolor agudo y crónico, la inflamación de vías aéreas
en el asma bronquial, etc. Otros de sus compuestos, el gamma pineno, comparte
la misma propiedad.
Aunque no es uno de sus usos más evidentes, puede servir
como un excelente apoyo a la actividad de otros aceites esenciales, para el
tratamiento de muchos procesos de tipo inflamatorio, agudos o crónicos, como colitis,
gastritis, flebitis, inflamación de garganta, entre otros.
- Antiinfeccioso:
Se ha comprobado que el aceite esencial de limón posee
actividades antisépticas y antiinfecciosas en general, gracias a sus compuestos
limoneno y beta pineno. Por ejemplo, impide la infección del virus del herpes y
lo destruye antes que entre a las células. También, tiene actividad
antimicótica en contra de hongos que infectan la piel. Es efectivo como
coadyuvante en el tratamiento de leishmaniasis, ya que no solo combate el parásito
sino que también favorece la curación de las heridas que produce. Y en el beta
pineno se ha estudiado su potente capacidad antimicrobiana frente Candida albicans, Staphylococcus aureus, y otros microorganismos, observándose un
efecto sinérgico con otros antibióticos y antifúngicos.
Es por ello que este es uno de los aceites esenciales más
usados para la desinfección de ambientes y para disminuir el riesgo de contagio
de enfermedades infecciosas.
- Gastroprotector:
En múltiples investigaciones se ha descubierto que el
limoneno tiene la capacidad de sanar y reforzar la mucosa gástrica, es decir el
tejido que se encuentra recubriendo el estómago y que protege contra el daño
del jugo gástrico. Se ha visto que aun con pequeñas dosis, se regenera este tejido
en casos de gastritis y úlceras gástricas, protegiéndolo contra agentes
irritantes como alcohol y antinflamatorios, sin interferir en la producción de
ácido o enzimas digestivas.
- Metabolismo de lípidos:
Son muy importantes los descubrimientos sobre los efectos
del limoneno en caso de trastornos relacionados con la acumulación de grasas en
el cuerpo. Investigaciones demuestran que su consumo permite evitar y también
revertir el hígado graso y sus consecuencias, como la elevación de
triglicéridos y colesterol en sangre, la glucosa elevada en sangre, le
resistencia a la insulina, el incremento de la presión arterial y la oxidación
de lípidos en sangre. También, limoneno y gamma terpineno apoyan al buen
metabolismo de las grasas, impidiendo por tanto la formación de ateromas o
placas de grasa en las arterias, disminuyendo así el riesgo de sufrir
patologías cardiocirculatorias.
- Estimulante de la bilis:
Estudios han demostrado que el limoneno aumenta la secreción
de bilis, lo que produce que las grasas que se ingieren en la alimentación se
digieran de mejor manera, evitando trastornos gastrointestinales, triglicéridos
y colesterol altos, y la formación de cálculos en la vesícula.
- Reductor de cálculos
El aceite esencial de limón ha sido ampliamente estudiado
por su aplicación para la reducción de cálculos en la vesícula biliar y en los
riñones, disgregándolos en partículas pequeñas que pueden ser expulsadas sin
que exista bloqueo de conductos, y contribuyendo también a evitar que se
formen. Se ha utilizado su aplicación directa en los conductos biliares a
través de un procedimiento quirúrgico que no está al alcance de todos, pero los
resultados son similares cuando se lo ingiere con frecuencia.
- Desintoxicador:
Algunos estudios han observado que la ingesta de este aceite
esencial provoca que el hígado produzca de mejor manera las enzimas y
sustancias que se requieren para la transformación y eliminación de productos
tóxicos del cuerpo, tales como la enzima GST y el glutatión. De esta manera,
contribuye a que el organismo sea capaz de defenderse de los productos tóxicos
a los que estamos expuestos diariamente.
- Ansiolítico, antidepresivo, antiestrés
Algunas investigaciones concluyen que los compuestos del
aceite esencial de limón tienen efectos benéficos sobre el sistema nervioso.
Por ejemplo, se ha visto la capacidad del limoneno para reducir el exceso de
dopamina, y por tanto, la sobre estimulación nerviosa que aparece en algunos
trastornos. También, se han comprobado en pruebas de laboratorio sus efectos
sedantes, relajantes, para la disminución del estrés, ansiedad, depresión, y
dolor, especialmente cuando se lo utiliza por vía aromática. También el beta
pineno le otorga actividad antidepresiva.
- Cicatrización y reparación de heridas
Se ha comprobado a través de pruebas de laboratorio, que la
aplicación local de este aceite esencial en heridas provoca una reparación más
rápida del tejido, por sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas,
además que estimula la formación del colágeno, vital para la curación de la
piel. Por tanto, puede ser incluido en mezclas de aceites esenciales dirigidas
a este fin.
- Antiespasmódico
Se ha observado que el limoneno tiene la propiedad de
relajar la musculatura lisa, por lo que disminuye los movimientos espasmódicos
que se producen en algunos trastornos respiratorios, como la tos espasmódica,
circulatorios, o cólico intestinal. De igual manera, puede complementar el uso
de otros aceites esenciales con propiedades similares.
- Inmunomodulador
Diversas investigaciones han demostrado que el limoneno
tiene capacidades inmunomoduladores, ya que regulan la producción de varios
tipos de células que intervienen en las defensas del organismo.
- Desmanchador de dientes:
Un estudio observó que añadiendo aceite de limón a la pasta
dental, o aplicándola en los dientes al momento del cepillado durante varios
días, disminuyen notablemente las manchas de los dientes producto del tabaco y
el café.
- Contra el cáncer:
Hay varios estudios que demuestran que este aceite esencial tiene
importantes propiedades para apoyar la prevención y el tratamiento del cáncer.
Investigaciones han encontrado que una combinación de limoneno y acetato de
linanilo, uno de los componentes del aceite esencial de lavanda, ayuda a
destruir las células cancerosas en combinación con la quimioterapia, a través
de su potente acción antioxidante. En estudios de laboratorio, se ha evidenciado
esta capacidad para células malignas que forman el cáncer de piel, estómago,
páncreas y mamas.
Seguridad: El
aceite esencial de limón es muy seguro para ser ingerido, en las dosis
recomendadas por los especialistas, que no son más que algunas gotas por día
dependiendo del motivo. Sin embargo,
cuando se lo utilice por vía tópica, la zona de la piel en la que se administró
no debe ser expuesta al sol por al menos 8 horas, ya que la vuelve más sensible
a la radiación solar y puede generar quemaduras. Por eso, se recomienda que cuando
se vaya a aplicar este aceite esencial en la piel, siempre sea en las noches.
Es necesario aclarar que se debe utilizar solo aceite
esencial de limón de grado terapéutico para conseguir estos resultados de
manera efectiva y segura, y siempre consultar con un especialista en
aromaterapia, aromatología o ciencias afines, para definir las pautas del
tratamiento que se ajusten mejor a la necesidad individual.
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